「月日は百代の過客にして、行きかふ年もまた旅人なり」

松尾芭蕉がこう言い残して、「おくのほそ道」へと旅立ったのが、３２８年前の今日、５月１６日。
北を目指して江戸を発ち、１５０日、全行程2,400kmの長旅のスタートを切った日なのです。
この日を記念して、1988年に日本旅のペンクラブが５月１６日を「旅の日」と制定しました。

しかし、歴史上では、芭蕉が江戸を発ったのは、元禄２年（1689）の３月２７日と記されています。
そうです、これは旧暦ですね。
“旧暦”に換算すると、今日は「３月２７日」になります。

え？…元禄２年（1689）には「３月２７日」だった日が、現代ではなぜ「５月１６日」になるの？

現在私たちが日常使っている暦（新暦）は、グレゴリオ暦と呼ばれているもので、日本では明治５年（1872年）に、従来の太陰太陽暦（旧暦）を廃して急遽採用されました。

当時の改暦は、明治５年１２月２日の翌日を明治６年１月１日（グレゴリオ暦の1873年１月１日）としてしまうという、驚くべきものでした。
この改暦の布告は年も押し詰まった同年１１月９日（明治５年１２月９日）になされたため、社会的な大混乱をもたらしたと記録に残されています。
このあまりにも急な改暦は、当時の日本政府の財政事情によるものだったんです。

どういうことかというと..

①旧暦のままでは明治６年は閏月があるため13ヶ月となり、月給制に移行したばかりの官吏への報酬を１年間に１３回支給しなければならなくなる。これに対して、新暦を導入してしまえば閏月はなくなり１２ヶ月分の支給で済む。

②明治５年も１２月が２日しかないので、１１ヶ月分しか給料を支給せずに済ますことができる。

③当時は１と6のつく日を休業とする習わしがあり、これに節句などの休業を加えると年間の約４割は休業日となる計算だった。新暦導入を機に週休制にあらためることで、休業日を年間５０日余に減らすことができる等々…

のどかな古き良き日本の情景とも取れますが、今こんなことが起こったら、暴動になってしまうでしょうね。
私たちが大切にしている「生年月日時」の「年・月・日・時」が、どのように決まったのか、ちょこっとだけ調べてみると、もっと面白くなりますね。